7月21日下午，位于广东佛山的美的集团中央空调生产车间，机器轰鸣。几百名工人、8台机械手机器人和25台AGV（Automated Guided Vehicle，无人搬运车）穿插其中，一片忙碌景象。
长条状的AGV播放着欢快音乐，沿着预设轨道平稳行进。这台“视若无人状”的机器常常激起参观者的兴趣，人们故意站到AGV前头，看它作何反应。
这里的机器人正承担起需要负重的工作。按照车间负责人小陈的估算，现有的机器人将解放约41个劳动力。
今年3月，广东省政府印发《广东省工业转型升级攻坚战三年行动计划（2015-2017年）》，明确提出推动制造业智能化，拓展工业转型升级新路径，三年累计推动1950家规模以上工业企业开展“机器换人”。
各地随即出台自己的攻坚方案。佛山在今年6月发文，要在三年内累计推动345家规模以上工业企业开展“机器换人”。
以广东佛山为代表的“机器换人”计划推行，既有应对“用工荒”、用工成本高的无奈，也希望将工人从一些损害人体健康和带有危险性的工作环境中解放出来。
根据统计，佛山的工厂车间需要工业机器人两万多台，但截至今年6月底，只有约三千台。佛山市长鲁毅7月21日在“粤创粤新”广东创新驱动发展主题大型网络采风活动佛山站的交流现场坦陈，目前的工业机器人数量跟初期统计还有很大差距。
智能化转型并非一帆风顺，人才、技术、成本都成为珠江西岸这座制造业城市的智能化转型需要考虑的问题。
“机器换人”解决“用工荒”
2015年春节后，鲁毅专门到佛山人社局了解返工率。
“人社局给我提供的数据大概是87%。我个人认为，这可能是人口红利的一个拐点。”鲁毅说。
87%的返工率，意味着年前有100个工人上班，年后就只有87个工人，缺13个工人。“在这种情况下，机器人的应用就摆在更加重要的议事日程。”
“用工荒”，感受最直接的是企业。
美的集团的车间负责人小陈说自己是80后，“我们刚来的时候感觉用工很容易招，但是现在很难，特别难。”
“我们现在企业对员工的关怀慢慢在提升，我们车间都装了WI-FI，宿舍装了空调、电脑、健身房……”在这样的工作环境下，企业依然面临招工难的问题。
“用工荒”近年来不断困扰珠三角等地的企业。
佛山市顺德区经济和科技促进局常务副局长张鹏曾向媒体介绍，现在每个企业都存在20%至30%的缺口，每年过完春节，即便如格兰仕等企业开几辆大巴远赴广州火车站“抢人”，招工情况仍难令人满意。
