作为一支新的生力军,机器人正以超凡身手展示出广阔的军事应用前景，因而备受各国军界青睐。国外军事学家曾这样描述机器人参战场景：在未来战争中，位于最前线的将是机器人部队，届时天上密布的是各种无人驾驶飞机，甚至体积更小的昆虫式无人侦察飞行器；地面有星罗棋布的各种机器人士兵，有的机器人可以钻到穴洞深处执行侦察和作战任务，水中机器人潜水员能看能听，其潜水深度可达人迹罕至的地方，担负海底监视、侦察、排雷、攻击以及打捞等多种艰难的水下作战任务；太空中机器天军排兵布阵，使星球大战从电视屏幕中真正搬上战争舞台……
演变：
军用机器人历经三代
作战的领域细分四类
军用机器人自20世纪60年代在印支战场崭露头角以来，日益受到各国军界的重视，其巨大的军事潜力，超人的作战效能，将成为未来战争舞台上一支不可忽视的军事力量。
军用机器人的发展分为三个阶段：第一代军用机器人是一种固定程序、靠存储器控制，并仅有几个自由度的机器人。这代机器人大脑先天不足，四肢不全，又无“感官”，只能进行简单的“取-放”劳动，缺少起码的“军人亲质”。除有选择地用于国防工业生产流水线上外，应征入伍者寥寥无几；到了20世纪60年代中期，第二代军用机器人以小型电子计算机为“大脑”，具备协调能力，能自主地或在人的控制下从事稍微复杂一些的工作。继美国海军成功用机器人“科沃”打捞一枚失落的氢弹轰动全球，苏俄等国先后研制出“军用航天机器人”、“危险环境工作机器人”、“无人驾驶侦察机”等，取得了突破性进展；进入20世纪70年代，人工智能技术迅猛发展，一种以微电脑为基础，以各种传感器为神经网络的第三代智能机器人诞生。其不仅四肢协调，“智商”大大提高，能从事较复杂的脑力劳动，再加上刀枪不入，夜以继日地工作，更加激发了世界各国开发的热情。
从目前军用机器人的作战领域看，主要分为4类，即：水下军用 机器人、地面军用机器人、空中军用机器人和空间军用机器人。早在阿富汗和伊拉克战场上，美国军用机器人就已经大展身手，像“赫尔姆斯”、“教授”、“小东西”、“剑”、“魔爪”、“背包”等军用机器人已为业内人士熟悉—身上安装有两个照相机的“赫耳姆斯”主要用于探穴钻洞，能爬进漆黑洞穴并向外发送图片；“背包”机器人则能在巷战环境中捕捉、分辨反美武装狙击手的细微动静；“嗅弹”机器人能灵敏地嗅出伪装起来的爆炸物。
现状：
不死铁汉“阿特拉斯”
真身复活的“终结者”
美国的军用机器人都拥有有攻击性很强的武器，能够爬楼梯、过岩石堆，还能翻越铁丝网，在雪地及河水中行走自如。而每分钟能发射1000发子弹的军用机器人也因其高精确性的射击能力被称为“机枪手”。目前，美军中有100 多项战斗任务可由机器人士兵承担，包括战场侦察与监视、目标捕获与指示、搜索与扫雷、通信中继、输送物资、直接攻击目标等战斗任务。
2013年7月，一款号称“世界最先进人形机器人”“阿特拉斯”在美国亮相，它就像个不死的铁汉，能直立行走、能对付复杂地形、能抗击外力冲击。这款由美国武器合约商波士顿动力公司为美军研制的人形机器人的出现，再次激发了人类对于机器人的热情和想象。《机械公敌》、《终结者》这些电影里机器人“逆袭”和人类站在同一战场对决的情节也因为“阿特拉斯”的真身而复活。
以希腊神话里力大无穷、可双肩支撑苍天的擎天神阿特拉斯命名，机器人“阿特拉斯”确实比以往亮相的机器人带来更多惊喜。“阿特拉斯”身高1.9米、体重150千克—重量几乎是人体的两倍，身躯由头部、躯干和四肢组成，“双眼”由两个立体感应器构成。“阿特拉斯”和人类的行走方式一样，除了能直立行走，还能单腿站立。
从波士顿动力公司发布的最新视频来看，“阿特拉斯”攻克了机器人在复杂地形上实施遥控穿越的技术难题。“阿特拉斯”能够在传送带上大步前进，躲开传送带上突然出现的木板；还能从高处跳下稳稳落地，两腿分开从陷阱两边走过，然后跑上楼梯；而当侧面的大球撞来时，“阿特拉斯”岿然不倒。
“阿特拉斯”的表现，让公众对它应付战场上复杂情况的能力有了信心。美国国防部高级研究项目局项目经理吉尔·普拉特说，该机构希望“阿特拉斯”在灾难的恶劣环境中也能行动自如，比如能开门、爬楼梯和移动等，也希望它能使用从螺丝刀到救火车之类的工具。
目前，关于“阿特拉斯”的用途并没有明确的官方表态。而为了更好地开发“阿特拉斯”的能力，美国国防部高级研究项目局资助举办了一个为其开发应用软件的挑战赛，今年已有美国航天局喷气推进实验室等机构的7支队伍脱颖而出，并于去年12月进行决赛。其中，在模拟场景中用机器人救援表现最棒的队伍将获得200万美元大奖。
前瞻：
机器人“入侵”美军
人类士兵仅剩一成
《计算机世界》(CW)在线版日前一则消息称，当美国士兵们在危险的街道上巡逻时，将可以使用机器人的热成像来扫描该区域，并将现场图像发送回指挥中心。而根据美机器人研究人员与军方官员的说法，美国军用机器人数量会在10年内超过人类士兵的数量，平均每10个机器人对应1位人类士兵。
机器人可以拯救人类的生命。美机器人研究人员与美军方官员正试图在几年内将以下场景付诸现实：巡逻时的每位士兵都将机器人在侧翼搜寻敌人和发现地雷；同样，徒步穿越山区的步兵小分队，将在机器人的帮助下携带额外的水、弹药和防护装备。
