据日本共同社报道，当地时间4日凌晨4时48分(北京时间3时48分)，日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)与三菱重工业公司向国际宇宙空间站运送物资的货运飞船“鹳”4号机从种子岛宇宙中心成功发射升空。
这是第四艘“鹳”号无人货运飞船，搭载有约5.4吨物资，除供应宇航员的食物、饮用水和日用品之外，还搭载有能够用日语会话的小型人型机器人“KIROBO”。
这个机器人宇航员身高34厘米，重约一公斤，可以与人进行交流并且具有肢体语言。
机器人专家表示，这个机器人要突破以往人们对机器人语言呆板的印象。另外据科学家介绍说，机器人宇航员目前还存在一个小的缺陷，就是偶尔会由于听不懂人们的意思而出现语塞，不过总体来讲，机器人宇航员还是能与会讲日语的工作人员进行顺畅的交流的。
飞船预计9日抵达国际空间站，由宇航员用机械臂实现与国际空间站对接。约一个月之后，将搭载美国废弃的实验装置等离开国际空间站，返回地球大气层焚毁。
