此次随无人货运飞船升空的机器人“Kirobo”的主要任务就是陪远在国际空间站工作的日本宇航员若田光一(Koichi Wakata)说话，让他不再孤单。尽管和他一起的还有两名俄罗斯宇航员、两名美国宇航员和一名拉脱维亚人，但能用母语同机器人交流，这应该是让这位今年首位国际空间站日本指挥官保持良好精神状态的最佳方法。
Kirobo的设计师高桥智隆(Tomotaka Takahashi)称，此次的挑战是保证机器人能够在无重力的情况下自由行走和说话。他表示，希望像Kirobo这样能够交流对话的机器人能够最终辅助宇航员在太空的工作。“当人们想起外太空的机器人，他们本能地会寻找那些生理上能够做事的人。”
高桥说道，“但我认为关注焦点可以转移到那些能够交流对话的人形机器人身上。” 由于Kirobo并不需要进行物理性的活动，因此它比那些进入太空的大多数机器人都要小。Kirobo大约34厘米高，重量只有1千克。报道指出，日本是一个人口老龄化的国家，像Kirobo这样的机器人有望在今后成为老年人的忠实伙伴。
