“如果把液态金属用皮肤套装起来，或者用毛细现象将它附着在其他金属骨架表面，它就可以不局限于溶液中，能走出去执行高难度的特殊任务。”刘静认为，在救灾中，柔性机器人可以穿过狭小空隙再恢复原形并继续执行任务；在外太空探索中，柔性机器人也可以在微重力或无重力环境下执行任务。
当然，变形机器也并非刘静一个人的研究。去年，东南大学电子科学与工程学院孙立涛教授的研究团队，首次观察到10纳米以下固态金属银颗粒在室温下的类液态行为，他们认为，到了极小的纳米尺度，金属表面原子所占比重越来越大，其变形机制，也越来越受表层原子的运动影响。由于表层原子非常活跃，纳米金属就仿佛穿了一层“水膜”一样的外衣，一旦受到外力，“水膜”一样的外层原子就会先运动起来，这时的纳米金属就兼具了固体和液体的特性。纳米金属在挤压后，表层原子迅速移动，形成了新的表面层，而撤除挤压时，这层活跃的“水膜”分子又会呼啦啦往上跑，直到把金属颗粒恢复原形。
但很显然，刘静的研究在某种程度上要比孙立涛团队的成果“先进”一些。但无论如何，这显示了中国科学家在液态金属领域的创造力。
作为一大类新兴的功能材料，液态金属为若干科学与技术探索提供了丰富的研究空间。但遗憾的是，到目前为止，国人并未对液态金属有太多的重视。相比之下，美国、澳大利亚和欧洲等地的知名实验室都获得大量资助，不断发布论文，也陆续有成果问世。作为一个前途无限的研究领域，国家有关部门亟须给予必要的支持。
那么，电影中的“终结者”何时能够问世？
刘静坦言，目前“液态金属机器”和“终结者”相比，实验室前期实现的这种自主运动型液态金属机器只有数厘米大小，体积还远没有普通机器人那么大，也没有那么智能。
刘静指出，未来通过封装的方式，给液态金属机器穿上“铠甲”或“皮肤”，并赋予相应功能，或许“终结者”并非那么遥不可及。
“尽管现在液态金属显得比较简单，你不知道，30年或者300年后它将发展成什么样，也可能只需三五年的时间，它就会有巨大的发展和应用。”刘静说，未来机器人一定是高度灵活、高度自由、无孔不入的机器人。
