谷歌与NORAD的合作只是“序曲”。2008年9月6日，“地球之眼”-1号(GeoEye-1)高分辨率商用成像卫星成功发射入轨。GeoEye-1的发射地点，即美国加州范登堡空军基地。范登堡空军基地通常只负责美国空军的一些重要航天器的秘密发射任务，从这里发射的民用或商用卫星屈指可数。
可见，谷歌与军方的关系“非同一般”，甚至连发射卫星用的运载火箭上都印有谷歌的标志。尽管发射的卫星属于地球之眼公司(GeoEye)，但真正将其推向商业化的正是谷歌。没有谷歌强大的财力支持以及大力推广，GeoEye-1或许也达不到后来的“轰动效应”。
GeoEye-1卫星是当时图像分辨率和精度最高的商用成像卫星，黑白图像分辨率达到0.41米，彩色(多谱段)图像的分辨率达1.65米。这意味着GeoEye-1可以从距地面681千米的太阳同步轨道上，辨识地面上0.4米长的物体。人们能从卫星图片上识别出一个放置在棒球场里的盘子，或者数出某城市中某条街道内的下水道排水口个数。
同时，该卫星能以3米的定位精度“精确定位”目标位置。这种性能在今天看来也十分了得。拥有如此高的识别精度，GeoEye-1的部分功能已可以媲美一些军用光学侦察卫星。关键是，谷歌拥有GeoEye-1的独家线上地图数据使用权。
