随着工业机器人的智能化水平不断提高，其应用范围将朝着更深、更广的方向发展。目前，工业机器人已从传统制造业推广到诸如采矿、建筑以及水电系统维护等非制造业领域。此外，军事国防、医疗卫生、生活服务等领域，机器人也大显身手，如无人飞行器、警备机器人、医疗机器人、家政服务机器人等均为应用实例。
机器人技术国家工程研究中心副主任、沈阳新松机器人自动化股份有限公司总裁曲道奎博士，作为项目负责人主持过国家863项目“数字伺服驱动系统研究”，主持并参与了中科院重大项目“集成化智能激光加工机器人系统”研究。据他介绍，我国机器人研究开始于20世纪70年代，与发达国家相比起步稍晚。以“七五”科技攻关为契机，特别是在国家“863”计划的支持下，经过十几年的研制、生产和应用，中国机器人产业从无到有，由弱变强，实现了跨越式发展。目前，国内相关科研机构和企业已经掌握了工业机器人的核心技术，国产工业机器人的性能参数、生产工艺完全可以比肩国际一流品牌的产品。
据了解，我国工业机器人市场主要集中在航空航天、汽车、汽车零部件、摩托车、电器、工程机械、石油化工、电力等行业。目前，国内市场上已有5万台左右工业机器人在服役，占全球总量的4.5%，保有量位居日、韩之后排亚洲第三，市场需求增速位列全球第一。
随着我国产业结构不断调整升级，全球制造业中心向中国转移，我国的机器人市场将会进一步扩大。有统计显示，2004年以来，国内机器人市场年平均增长率达到40%以上；2011年增长率达到51%，机器人新安装量达到23000台。国际机器人联合会预测，到2014年中国将成为全球最大的机器人市场。
成本倒逼机器代替人
《智能制造科技发展“十二五”专项规划》和《服务机器人科技发展“十二五”专项规划》明确提出，“十二五”期间我国将把工业、服务机器人作为战略新兴产业予以重点扶持。
规划指出，我国将攻克一批智能化高端装备，发展和培育一批高技术产值超过100亿元的核心企业，将重点发展公共安全机器人、医疗康复机器人、仿生机器人平台和模块化核心部件等四大方向。在政策扶持下，以机器人为核心的智能装备制造业将迎来前所未有的市场机遇。
“用工荒”、“高成本”等因素交织叠加在一起，凸显了当前中小企业的生存困境，同时也“倒逼”有潜质、有能力的企业在转型升级的阵痛中寻找新出路，市场将重新洗牌。在用工成本大幅上涨的背景下，使用机器比使用人工效率更高、成本更低，而且有助于提高产品质量。
近两年，国内各省、市设定的最低工资标准均有所上调。其中，广州市的月度最低工资涨幅为20%左右，上海为15%，其他省市上调幅度在10%-20%之间。我国制造业企业大多属于加工贸易型企业，产品附加值低，毛利率不高，人力成本大幅上升压缩了加工企业的盈利空间，成本倒逼制造商向智能、高效模式转型。
分析人士称，我国工业机器人应用在“十一五”期间发展较快,从2004年3493台的年装备量,增长到了2010年的14978台,年复合增长率达27.5%。随着我国“人口红利”的消失，普通劳动力短缺，劳动力成本持续上升，工业机器人的应用领域正逐渐从航空航天、汽车制造、电子信息等高端领域向普通加工制造企业延伸。例如，我国自动化立体仓库每年将新增40-60座，与之对应的用于物流、搬运的移动机器人市场也将保持高速增长。预计到2025年，国内机器人市场将达到500亿元，以工业机器人为代表的高端智能装备行业进入高速成长期。有关行业专家预计，未来5年我国工业机器人市场需求年复合增长率有望超过25%。
