据《电子时报》报道，苹果正在大幅加快其制造供应链中自动化和机器人技术的推广。尽管苹果公司两年多来一直倡导提高供应商工厂的自动化程度，但知情人士表示，苹果公司现在已将自动化作为授予制造合同的标准先决条件。
据称，这是苹果公司为最大限度地减少对劳动力的依赖，稳定不同工厂的产品质量和一致性，并在供应链从中国向多元化转型的背景下降低长期生产成本而做出的更广泛努力的一部分。
苹果所谓的自动化要求涵盖所有主要产品类别，包括iPhone、iPad、Mac 和 Apple Watch。据称，苹果现在要求供应商自行承担自动化升级的费用，而不是依赖苹果提供资金或补贴必要的资本设备。这一政策变化与苹果之前的做法不同，之前苹果经常为合同制造商投资工具和机械设备，以满足其规格要求。
这项新的自动化要求带来的财务负担显然已经影响了供应商的利润率。据报道，高昂的初始资本支出，加上机器人系统集成过程中的运营中断，已经给一些供应商的盈利能力造成了压力。
苹果公司仍在持续协助供应商履行环境责任。该公司的目标是在2030年实现整个供应链的碳中和，其中包括直接支持其升级到节能设备和使用更具可持续性的材料。
苹果表面上希望增加机器人的使用将有助于标准化流程、数字化检查、减少劳动力短缺和政治不稳定的影响、为新供应商实施一致的流程，并减轻在生产日益分散到多个国家时保持一致的制造质量的挑战。
